Bien sûr, il aurait été dommage de monter un trip au Kenya sans aller rendre une petite visite aux animaux de la savane! C’est ce que nous avons eu la chance de faire, pendant 3 jours, dans l’un des plus beau parc national du Kenya, le Masai Mara. Situé à 600 km de Diani, vers l’intérieur des terres et proches de la frontière Tanzanienne, nous avons donc pris l’avion d’Ukunda (l’aérodrome de Diani) pour un vol d’ 1heure 30 et une arrivée en pleine savane, un peu au milieu de nulle part!
Sympa notre avion dans la savane!
Là notre driver et guide Patrick, nous a récupéré et nous a conduit directement au Lodge David Livingstone. Un premier « game drive » (c’est comme ça qu’on appelle le fait de partir à la recherche des animaux en 4×4) l’après-midi dans le Lemek (une réserve qui borde le Masai Mara) et c’est tout de suite l’émerveillement. Dès la sortie du lodge, on a droit aux girafes masai, gazelles Thompson et autres phacochères. Ce qui est assez drôle avec ce système de balade en 4×4, c’est qu’on a l’impression d’être plongé au coeur d’une chasse pacifique, sur les traces des animaux, guidé par un expert qui en connaît toutes les habitudes. En un mot, génial! On prend le temps de les voir évoluer, eux qui ne semblent pas être dérangés un brin par notre présence, les prendre en photos n’est alors presque qu’un jeu d’enfant!
La gazelle "Toppi" qui guette l'arrivée des lions!
On finira la visite à la nuit tombée, par une rencontre avec une petite troupe d’éléphants, extraordinaire de voir enfin ces mastodontes évolués en liberté!
Une très belle rencontre!
Le lendemain, c’est cette fois-ci destination le « vrai » Masai Mara, à 1h de route du lodge. Il faut préciser aussi que les pistes y sont tout simplement défoncé, et qu’on ne dépasse que très rarement les 30 km/h, du coup on a le temps de voir les animaux et d’admirer les paysages!!! Le Masai Mara est immense, plus de 1500 km2 et reste surtout connu pour la fameuse migration des gnous et zèbres qui repartent en Tanzanie après s’être accouplés. Mais oui, vous savez, ce passage où on les voit traverser comme des dingues la rivière Mara, en évitant les crocos… Et bien nous avons pu assister à ce spectacle et ça laisse vraiment pantois! C’est devenu l’attraction touristique du parc (on était facilement une trentaine de 4×4 sur la berge!) mais heureusement, nous n’avons pas eu droit au passage « crocos » même si pas mal de cadavres jonchent la rivière… A manger pour les vautours et marabouts!
Comme on dit chez nous... "un brave bordel"!
L’immensité du parc rend assez difficile la rencontre avec certains animaux, et notamment les « carnivores » mais nous aurons quand même pu voir un magnifique Guépard et son petit, et un groupe de 3 lionnes et leur progéniture, pas moins de 8 petits aussi mignons que des peluches… Et pour couronner le tout, une belle rencontre avec un groupe d’éléphants, dont 2 petits de moins d’un an!
Un moment de tendresse, dans ce monde de brutes!
Retour au lodge en fin d’après-midi, éreintés après s’être fait secouer pendant toute la journée dans le Landrover, mais avec des images pleins les yeux, qu’on est pas prêt d’oublier. Le lendemain, c’est déjà le temps de quitter la savane, Patrick nous ramène à la piste et nous offre avant de partir, une dernière rencontre avec les girafes, des animaux inoffensifs mais tellement impressionnants… Un grand merci à Patrick justement, un vrai passionné, sans qui c’est sûr cette aventure n’aurait pas été la même!
Bye bye Masai Mara et merci beaucoup Patrick!!!
Retour à Diani où nous retrouvons de belles conditions pour le freestyle, avec en ce moment la marée haute en fin de journée qui nous permet de venir faire le spectacle au bord des cocotiers .
Je vous souhaite un super week-end et vous dis à très vite les amis!!!!
Lorsque mon ami Xavier m’a parlé d’un spot au Kenya du nom de Diani, j’ai tout de suite eu dans la tête ces images de savane, lions, guerriers Masai, girafes, bref toutes les images auxquelles on pense d’habitude lorsque l’on évoque le Kenya… Mais non, en fait, on en est très vite venu à parler d’eau bleu turquoise, de plages de sable blanc, et de vagues!
Grâce à Mathieu et toute l’équipe de Fun & Fly le trip vers Diani s’est rapidement mis en place, le spot étant au catalogue de l’agence. Linzi nous accueillera dans sa pension Kenyaways Kite Village qui donne directement sur le spot, le rêve!
Nous partons jeudi matin de Marseille, premier stop à Paris puis Nairobi (capitale du Kenya) et enfin Mombasa. Nous arrivons au Kenyaways vers 2h du matin, éreintés par ces quelques 20h de voyage, mais heureux de s’endormir avec le bruit des vagues…
Diani, un endroit magique... Photo : Marie DN
Les premiers jours sont bien évidemment consacrés à prendre toute la mesure du spot, rencontre avec les locaux, les endroits bon pour kiter et ceux à éviter. Le vent est pour l’instant un peu léger mais nous a permis de naviguer tous les jours, dans les vagues et en freestyle. C’est tellement bon de retrouver le surf sous les pieds, ça faisait quand même 6 mois que je n’avais pas été dans les vagues!!!!
Enfin de retour sur le surf!!! Photo : Marie DN
Boris, le boss du kite center H2O Extreme m’a également fait tester le spot de SUP, et ces deux derniers jours, nous avons eu droit à deux belles sessions à 7h du matin! Idéal pour bien démarrer la journée!!!
Lorsque j’avais vu le report de Bruno Sroka sur la traversée St Barthélémy St Martin, cela m’avait tout de suite donné envie de m’y coller, les records en général ça me titille un peu! Et en plus, sous le soleil, c’est encore mieux… Devenu ambassadeur de la Blue Marine Foundation au mois de Janvier, j’avais envie de donner encore plus de sens à ce challenge, et l’idée de donner un coup de projecteur sur l’association est venue rapidement.
On ne recule devant aucun danger pour la Blue Marine Foundation!
Le matos utilisé était une Bandit 5 14m et mon proto F ONE de longue distance, parfait pour ces conditions. Lorsqu’en février j’avais réservé mon billet d’avion, l’alizé soufflé fort sur les caraïbes, et souvent à plus de 20 nœuds. C’est donc ce que je pensé avoir… Mais bon, à quelques jours du départ, il a bien fallu se rendre à l’évidence, ça serait beaucoup plus léger que ça.
Lorsqu’on a atterri à St Barthelemy, on a rapidement fait un point météo avec Enguerrand : 2 jours possibles sur les 8 jours de notre séjour, ce sera mercredi ou jeudi. Ayant le choix, j’opterai pour la journée prévue la plus forte, celle de jeudi. Entre 15 et 17 noeuds, et 2,5 mètres de houle.
Briefing avec Gérard pour trouver la meilleure trajectoire.
Ce jeudi matin, le vent peine à monter, et c’est vers 10h que nous décidons de décoller. Les 10 premières minutes sont hyper stressantes, le vent super light (autour de 10 noeuds) ne me permet pas de prendre de vitesse et je reste collé à 15 noeuds avec en plus de ça une bonne houle (3/4 de face) déjà présente qui ne m’aide pas vraiment. J’imagine même à un moment faire demi tour… Mais bon, je persiste, et le vent se met peu à peu en place pour se caler à 15-17 noeuds, ce qui était prévu. Et là la moyenne remonte de plus belle, avec un joli 27,8 noeuds en max et un mille nautique à 26 noeuds.
Taquet pendant la traversée! Photo Marie DN
Regardant de temps en temps ma montre pour savoir où j’en suis, je sens que ça peut le faire, mais difficile d’en être sûr, n’ayant jamais fait le parcours avant. Heureusement, mon skipper sur son bateau me donne la bonne direction, et lorsque je vois Orient Bay se rapprocher, je sais que c’est bon!
Je passe la porte d’arrivée sans vraiment m’en rendre compte, et je fais un bon 500 mètres avant de m’arrêter… Grande joie lorsque je regarde mon chrono et que je vois les 44 minutes!
La perf qu’avait réalisée Julien Kerneur la veille m’a juste sur-motivée, dans ma tête je courrais pour la Blue Marine Foundation, j’avais une mission à remplir et il fallait que le record tombe, pour eux! Je savais que mon matos marcherait parfaitement, surtout avec de la grosse houle, et je ne voulais pas avoir fait tant d’efforts pour rien!
Le sourire à l'arrivée! Photo Marie DN
Ce chrono est pour moi loin d’être une limite et avec des conditions un peu meilleures, je pense pouvoir descendre en dessous des 40 minutes. Ca sera pour l’année prochaine!!!
Un grand merci aux montres Zenith pour le chronométrage, et à F ONE pour m’avoir permis de venir à St Barthelemy pour relever ce défi. Un énorme merci également aux partenaires locaux, l’hôtel Le Sereno pour nous avoir si bien reçu dans le cadre paradisiaque du lagon Grand Cul de Sac, à Toploc pour le prêt de leur petit bolide, à Gérard notre skipper qui a su assurer notre sécurité de bout en bout, et « last but not least » à Enguerrand pour tout ses précieux conseils!!
Milles merci également à Marie pour avoir assurer dans la partie photo et Loïc de Band Originale pour les images que j’ai hâte que vous découvriez!!!!
Arrivée en France ce matin, et oui déjà, pour préparer le Mondial du Vent, du 7 au 15 avril!
Finalement, j’ai fini par récupérer le dernier boardbag qu’il nous manquait, à 17h aujourd’hui, celui qui contenait ma board de longue distance… Ouf! Un grand merci à St Barth Services, qui l’aura fait transiter par avion cargo, le bag étant trop long pour rentrer dans les avions minuscules qui atterrissent à St Barth!
Tout est donc prêt pour effectuer la traversée demain jeudi, en espérant que le vent soit avec nous. Aujourd’hui une douzaine de noeuds étaient prévus mais on a difficilement dépassé les 10 noeuds dans le lagon de Grand Cul de Sac. Mais bon, cela nous a quand même permis d’effectuer quelques bords, pas folichon mais ça fait plaisir de voir voler la Bandit 5 14m floquées aux couleurs de la traversée!
La prévision windguru pour demain... light mais ça devrait le faire!
Demain matin, c’est Gérard qui viendra nous chercher avec son bateau vers 9h du matin, et je devrai m’élancer de la ligne de départ vers 11h. Arrivée prévue sur St Martin, à Orient Bay autour de midi, j’espère un peu avant quand même!
Arrivés hier après-midi à St Barth après une escale éclair à St Martin, c’est Loïc de Band Originale, débarqué un jour plus tôt qui vient nous accueillir à l’aéroport, accompagné de Mathieu, un pote de la Martinique. Malheureusement, tout l’équipement kite n’a pas suivi, et c’est donc tout léger que nous prenons la route direction la plage du Nikki Beach. Nous y retrouvons Enguerrand, boss de l’école St Barth Kite qui nous a filé pleins de contacts et aidé à préparer cette traversée, Serge et Julien.
D’ores et déjà, nous pouvons remercier la société TopLoc qui nous a prêter un super petit bolide pour se déplacer dans toute l’île. Egalement un énorme merci à l’hôtel Le Sereno, qui nous accueilli dans leur paradis!
Après un agréable dîner à Gustavia, la capitale, accompagné de toute l’équipe, le décalage horaire se fait bien sentir et c’est avec grand plaisir que nous inaugurons ce lit d’un autre monde!
La journée du lundi est placée sous le signe de la quête de nos bagages mais aussi de la découverte de l’île. On s’aperçoit très vite que les 2 boardbags n’ont même pas fait le voyage avec nous de Paris et ils n’arriveront que dans l’après midi à St Martin, donc avec un peu de chance en fin de journée sur St Barth.
On en profite pour faire quelques images du côté de la piste d’atterrissage mythique, les avions passent à quelques mètres à peine au dessus de nos têtes et on a vraiment l’impression qu’on va se prendre un coup de pneu au passage!
Car j'étais sur la route... Photo credit : Band Originale
Dans l’après-midi on part en petit road trip, en après avoir admirer le panorama de « Grand Fond », c’est la plage sauvage de Saline que nous découvrons. Pas de bar ou de restaurants en vue, c’est un côté « nature » très appréciable et qui change
Les salines de St barth. Photo credit : Band Originale
La fin de journée approche et direction de nouveau l’aéroport où finalement nous récupérons un des 2 boardbags, celui avec ma board de longue distance (donc bien indispensable aussi!) devrait arriver demain, mardi… Inch’allah!
En fin de semaine dernière, j’étais invité à Avoriaz par mon partenaire Orange sur le Rock On Snowboard Tour, le plus grand « salon de l’essai » du snowboard en France (qui remplace avec brio en 4 étapes feu Le Mondial du Snow des 2 Alpes). L’occasion donc de retrouver une partie de la team Ride Sessions et rencontrer Mathieu Crepel, un des plus talentueux snowboarder français (multiple champion du monde!). Avec Charlotte Consorti, c’était l’excuse parfaite pour une petite session coaching!!!
Bon, ok, mon niveau en snow est loin d’être méga extraordinaire mais en quelques jours, j’ai pu retrouver de supers sensations, notamment sur le deuxième évènement auquel Mathieu et moi étions invités, les Etoiles du Sport qui avait lieu à La Plagne.
Edition un peu spéciale puisqu’ils fêtaient leurs 10 années d’existence, cette fête du sport regroupe les grands sportifs français et les espoirs de demain dans le magnifique Club Med 2100. L’occasion de croiser aussi bien Laurent Blanc dans le jacuzzi, que Serge Betsen dans l’ascenseur ou encore Brahim Asloum sur les pistes. Bref, une ambiance hors du commun, une énorme fête pendant 5 jours, et en bonus les pistes de La Plagne « sur-enneigées », le rêve! J’espère pouvoir l’année prochaine y emmener un espoir du kite français, et représenter le kitesurf dans ce superbe évènement!
Un grand merci à toute l’équipe d’Orange et Ride Sessions, à Seb Foucras et Benoît Eycken des Etoiles pour leur accueil hors du commun et la qualité de leur évènement, et enfin à IGWIS pour nous avoir super bien équipé des pieds à la tête!
Depuis le trip au Venezuela en janvier dernier, je n’avais pas mis à jour la galerie photo… Honte sur moi!!! Et parce que j’ai vraiment envie de partager avec vous nos derniers voyages, vous pouvez désormais retrouver à l’intérieur de la galerie les images de notre snowkite trip en Norvège avec Björn Kaupang, celles du roadtrip péruvien, nos sessions marocaines and enfin les photos du Six Senses Watermen aux Maldives. Quatre trips d’un seul coup!!!
Je suis sûr qu’elles vous plairont, un énorme merci à Marie DN qui a pris une grande majorité d’entre elles et qui aura passé beaucoup de temps derrière l’objectif (au lieu d’être elle aussi dans l’eau!).
« Slowlife » : c’est le leitmotiv du Six Senses Laamu! Toutes ces lettres montrent l’implication de ce resort dans le soutien à la Nature (désalinisation de l’eau pour la rendre consommable, production de légumes frais bio sur place, station d’épuration, etc…) mais aussi à la population locale (aide à l’éducation, financement de station de récupération des eaux de pluie dans les îles voisines).
Les Water/Wo/Men au grand complet : scientifiques, acteurs, réalisateurs, journalistes, sportifs, etc...
C’est ainsi que monter un évènement où la protection et le respect de l’environnement prend tout son sens. L’échange a été permanent entre les différents intervenants, des liens se sont liés, et la dernière journée, consacrée à la visite sur l’île voisine de Kunahandhoo, où l’on a pu rencontrer les locaux, voir comment on pouvait améliorer les choses, sensibiliser et aider les gens a un peu mieux respecter la Nature qui les entoure seront des moments que nous n’oublierons jamais.
Un accueil inoubliable à Kunahandhoo! Photo Marie DN
Pendant cette semaine, j’ai eu également la chance de participer à un photoshoot pour le magazine Sport & Style en compagnie de José Garcia. L’article devrait paraître dans le numéro de février, un peu avant la sortie du troisième opus de « La Vérité si je mens ». Comme vous pouvez vous imaginer, ces moments passés avec toute l’équipe auront été placé sous le signe de la bonne humeur, même si Eole aura été la plupart du temps assez « flémard » sur le coup. Mais les images valent largement le détour, rendez-vous donc en février!
La Dream Team Sport & Style au grand complet, Catherine, José, Christophe, Marcel et Xavier! Photo Marie DN
Mais toutes les bonnes choses ont une fin… Un immense merci à Eva et Son pour l’invitation, à Vincent l’inspiration de ce premier Water/Wo/Men, à Eleonore pour avoir été si compréhensive et réactive (et toujours avec le sourire en plus!) et enfin à Kristin pour avoir su manager tous ces amoureux de la mer pendant des semaines! Rendez-vous donc en 2012 pour je l’espère une nouvelle grande édition des Six Senses Water/Wo/Men!
Après 4 vols en à peu près 20h, nous voici enfin arrivés sur l’atoll de Laamu, dans l’hôtel Six Senses, où aura lieu le premier « Six Senses Water/Wo/Men ». Le premier jour est consacré à la découverte du resort et à un peu de repos aussi, ce long voyage nous ayant mis un léger coup derrière la tête… Mais l’endroit est tout simplement paradisiaque!!! Notre « beach villa » est vraiment magnifique et donne sur une petite plage privée, direct sur le lagon, le rêve! Petite terrasse en hauteur pour inspecter le spot, ou prendre un petit repas… génial!
La terrasse, avec vue imprenable sur le spot!
Après une nuit bien méritée, le vent est là dès le matin, comme pour nous accueillir, et après un rapide petit dej, c’est direction le centre nautique! Le vent souffle, Marie part en 9 et Acid, et moi en Bandit 5 11, surf strapless 6’0 sous les pieds. On part explorer le terrain de jeu, immense, avec banc de sable blanc pour le freestyle, deux spots de vague (dont le célèbre Ying Yang) et un lagon à marée basse qui s’avère être MEGA flat… Bref, joli paradis! On récupère pour la prochaine news quelques photos de nav, en attendant, voilà une photo rigolote devant la maison….
Ca y est, nous y sommes enfin, un trip que nous attendions Marie et moi depuis quelques semaines avec une impatience pas vraiment dissimulée… Départ ce matin pour la première édition du « Six Senses Water/Wo/Men » , évènement organisé par la chaine d’hôtels Six Senses et l’association Positive H20 . La liste des invités est pour le moins prestigieuse avec entre autres Béthany Hamilton (surfeuse), Levi Siver (windsurfer), Mark Shinn (kite), la légendaire Layne Beachley (surfeuse) et l’acteur américain Owen Wilson. Egalement au programme d’autres surprises, mais ça je vous les réserve pour un peu plus tard!
Du coup, aujourd’hui c’était « Boardbags time », on en a profité pour vous faire une petite photo de toutes les nouveautés que l’on emporte
Pas mal de nouveautés embarquées dans les boardbags!!!
Avec 3 F ONE Bandits 5 (9, 11 et 14m), deux surfs dont le tout nouveau quad Bamboo 6’0, la Trax 7 et l’Acid 2012, au niveau du matos kite on devrait être OK! Les nouveau harnais ION Vortex et Nova seront aussi de la partie. De jolis tee-shirts et boardshorts Hoalen pour se la pêter sur la plage, et enfin, merci aussi à Avène qui nous a fait parvenir pleins de produits solaires pour être parfaitement protégé!
Quoi de meilleur que la venue d’un petit swell annoncé pour notre dernier jour au Maroc. Oui, vous me direz, un gros swell? N’étant pas à Tahiti ces derniers jours, on se contentera d’un petit 2 mètres de houle.
C’est de nouveau vers Moulay que l’on se dirige, avec le Lawama comme camp de base et son point de vue parfait sur le spot. Les vagues viennent, à marée haute, casser juste au pied du bar, un vrai « stand de tir » pour les images!
Bottom appuyé - Photo Marie DN
Ride au pied de la falaise - Photo Marie DN
Bandit 4 8m et Surf 5'8, setup parfait pour cette session - Photo Marie DN
Toilé parfaitement en B4 8m et Surf 5’8 (mon 5’10 fétiche ayant été légèrement « égaré » par Air France lors de notre vol retour du Pérou…) c’est un vrai bonheur de se retrouver seul kite au pied de la falaise, à partager la session avec les windsurfeurs locaux qui prennent tous les risques!
Session partagée avec des locaux super cools - Photo Marie DN
Roller qui dérape, j'adore! Photo Marie DN
Une dernière journée géniale, avant de reprendre l’avion, direction la maison… Où je ne vais passer que douze petites heures avant de repartir!!!! Mais ça, c’est pour le Summer Trip #3…. A venir normalement dès demain!
Depuis notre dernière news, notre agenda a été plus que chargé, aussi bien en navigations qu’en découvertes! Même si le spot de Diabat aura été notre spot « refuge » une bonne partie du séjour, cela ne nous a pas empêché d’aller visiter d’autres endroits qui auraient pu être propices à de belles sessions.
A la recherche de nouveaux spots - Photo Marie DN
Deux jours sans vent nous auront toutefois permis de visiter un peu la belle Essaouira, son souk bondé, son port de pêche et ses magnifiques remparts, où les chats règnent en maîtres! Pour immortaliser ça, rien de tel qu’une photo sur les canons qui protégeaient jadis la forteresse, et un souvenir qui me ramène quasiment 30 ans en arrière, lorsque mes parents, en trip « windsurf camion » nous avaient fait découvrir la ville. Promis, dès que j’ai remis la main sur la photo, elle sera en ligne!
Sur les remparts de la forteresse d'Essaouira
Le vent de retour, nous décidons d’aller faire un tour à 40 km au sud, sur le spot de Tafedna (ou Tafna), magnifique petit hameau de pêcheurs, coincé entre deux montagnes. Une plage déserte nous y attend mais le vent de Nord-Est ne rentre pas bien dans la baie, trop abritée (ce qui devrait en faire un spot de surf/SUP de folie lorsque la houle rentre). A noter qu’une lagune se forme à marée haute à la sortie de l’Oued et lorsque le vent rentre Nord-Ouest ou Ouest, le spot est parfait pour le freestyle.
La magnifique plage de Tafedna - Photo Marie DN
Sur le chemin du retour, nous croisons un troupeau de « chèvres grimpeuses » sur les arganiers (l’argan est comme un vrai bonbons pour elles…), je crois qu’il n’y a qu’ici qu’elles escaladent autant les arbres et avec autant d’aisance!
La gourmandise fait grimper aux arbres...
Autre spot et « demi déception », Baïba, à 30 minutes au nord d’Essaouira, avec son lagon qui abrite un port de pêche. Marie aura eu beau faire tous les efforts possibles pour naviguer, le vent trop light et trop irrégulier ne nous aura laissé aucune chance…
Le port de Baïba... magnifique mais pas facile le spot!
Un des clous de ce trip est bien évidemment le spot de Moulay, à un petit quart d’heure de voiture d’Essaouira. Dès que le vent fort souffle, on y trouve un windswell qui permet de s’amuser mais parfois, si l’on a de la chance, on peut rencontrer de solides conditions de vagues même en plein mois d’Aout (même si les très gros swells arrivent normalement en février-mars et octobre-novembre).
On arrive à trouver quelques vagues à Moulay, même sans swell! Photo Marie DN
Le spot est aussi parfait pour envoyer de gros jumps en twin-tip (à l’écart des windsurfeurs…) avec de bonnes rampes de lancement!
Ca monte à Moulay! Photo Marie DN
Pour séjourner face au spot ou simplement se restaurer ou boire un coup, l’endroit incontournable est le café-resto « Lawama », tenu par F’ttah, un des meilleurs windsurfeurs marocain, qui saura avec toute son équipe vous accueillir comme il se doit, et vous donnez les bons conseils pour bien exploiter le spot. On vous conseille vivement les lasagnes, les keftas et le brownie, idéals pour reprendre des forces entre deux sessions!
Le spot de Moulay, vu du Café Resto Lawama
Si la chance est avec nous, nous devrions pouvoir profiter d’un petit swell samedi, pour notre dernière session marocaine, en compagnie de Boujmaa Guilloul, windsurfeur local et légende de Moulay, qui fait également parti du top 10 mondial en vagues.
A peine avons nous eu le temps de rentrer du Pérou que deux jours plus tard, nous nous retrouvions déjà dans un avion… Nous sommes arrivés au Maroc depuis une semaine maintenant et nous commençons doucement à prendre nos marques.
Après deux journées passées à Marrakech sous une chaleur caniculaire (47°c en milieu de journée, température de saison ici!!!) et une visite de la place Jemaa el Fnaa et de son souk, nous nous sommes dirigés vers Essaouira, à deux heures de route, où nous avons pris possession de notre maison de vacances!
La place Jema el Fnaa, au coeur de Marrakech - Photo Marie DN
Située idéalement à l’extérieur de la ville (histoire de ne pas avoir le muezzin appelant à la prière dans la chambre…), entre Essaouira et Sidi Kaouki, et à 5 minutes du premier spot, elle est un parfait camp de base!
Nous avons d’ores et déjà pu naviguer à Sidi Kaouki (vraiment deventé au bord mais possibilité de surfer quelques vagues), dans la baie même d’Essaouira (vent fort mais irrégulier) et enfin sur le spot de Diabat, le plus proche de la maison, mais aussi le plus sympa avec une grande plage de sable, peu de monde et un vent beaucoup plus régulier qu’en ville.
Back tail grab à Diabat - Photo Marie DN
Les sessions s’enchainent donc à un bon rythme, accompagné de Marie, Kamel et Patrice, et avec la nouvelle Trax (7ème édition du Best Seller de F ONE) sous les pieds, de quoi envoyer du lourd!!!
Cette dernière news péruvienne va prendre la forme d’un guide des spots autour de Mancora car en quelques jours sur place, nous avons eu la chance de rider tous les jours un nouvel endroit! Toujours guidés par Axel de DownwindConcept, nous avons bien entendu démarré par la baie même de Mancora.
Avec Axel, notre guide autour de Mancora - Photo Marie DN
La baie de Mancora : le spot présente deux avantages notables, à savoir bien évidemment de pouvoir naviguer devant l’hôtel, bien pratique quand on n’a pas envie de bouger. Le second, et pas des moindres, c’est qu’il y fait bizarrement bien moins froid que sur les spots alentours et que l’on peut y naviguer en boardshort (alors que le shorty s’impose habituellement). La baie est plutôt jolie, la plage du village de Mancora ressemblant un peu à El Yaque au Vénézuela, pour ceux qui connaissent. Avec Marie, nous y avons préféré la partie la plus au vent, un peu plus sauvage, effet « carte postale » garanti avec les palmiers en background!
Marie, ride devant l'hôtel Casa de Playa, Mancora
Las Positas, plage au vent de Mancora, une vraie carte postale... Photo Marie DN
Cabo Blanquillo : à proximité de Cabo Blanco (30 minutes de Mancora), célèbre pour une plus belle vague de surf de tout le Pérou (mais inaccessible aux kits), se trouve Cabo Blanquillo, spot de freeride/ petites vagues assez sympa, bien qu’un peu trop déventé au bord. Parfait pour apprendre à surfer, l’orientation par rapport au vent est side-on donc on ne risque pas grand chose. Le décor est vraiment dépaysant, le spot est bordé de falaises désertiques, mais rend le vent un peu capricieux.
La plage de Cabo Banquillo - Photo Marie DN
Marie au bottom, première sensation au surf!
Et un des premiers rollers, déjà appuyé!
Tres Cruces (les 3 croix) : le spot préféré de Marie! Vous n’y accéderez qu’à l’aide d’un guide (et c’est là qu’Axel entre en jeu) mais ça vaut le détour… Vous y serez probablement seul, à une bonne heure de route (dans 30 minutes de piste) de Mancora, mais c’est une plage immense qui vous y attend, peuplée de milliers de crabes rouges, et un petit « point break » au vent où viennent s’enrouler les vagues. Rien de radical, mais on s’y est vraiment amusé! Les vagues du bord sont ultra joueuses, et on peut également faire du freestyle 50 mètres plus loin ou entre deux petites vagues!
Ride avec les pélicans - Photo Mariana
Les crabes rouges qui par milliers envahissent Tres Cruces - Photo Mariana
Virement de bord - Photo Mariana
Petite vague du bord, parfaite pour bien s'amuser! Photo Mariana
Lobitos : D’après Axel, c’est tout simplement la plus belle vague surfable en kite de tout le Pérou! Le vent y souffle plus fort qu’ailleurs, side-off, et la rend ainsi parfaite, sachant que par gros swell, c’est carrément des tubes qui déferlent… Malheureusement, nous n’aurons pas eu mal chance de la voir fonctionner mais ce n’est que partie remise!!! A noter que c’est également un spot de plus en plus populaire, à la fois pour les locaux (il y avait même un contest juniors de windsurf cette semaine, donc spot un peu surpeuplé…) que pour les rideurs brésiliens (qui ne sont pas si loin que ça!) ou les autres gringos (ou touristes!).
Passage éclair à Lobitos - Photo Marie DN
Baterias : Le dernier spot visité mais une de mes plus belles sessions au Pérou! Nous savions que le swell ne serait pas énorme mais la période remontait un peu (15 à 16 sec tout de même) ce qui pouvait amener quelques balles vagues. C’est le spot juste à côté de Lobitos (en fait même pas 1 km au vent) mais le point est un peu moins long et l’orientation moins off, ce qui rend la vague un peu moins clean. Quand bien même, à notre arrivée les conditions étaient bien là, 25 noeuds, un petit 2 mètres dans les séries, un peu de monde à l’eau mais de quoi vraiment s’amuser. Attention à bien faire attention aux quelques surfeurs irréductibles, qui même s’ils peinent à prendre quelques vagues avec le vent qui souffle, doivent être respectés.
Les falaises de Baterias - Photo Marie DN
Roller en fin de journée - Photo Marie DN
Une vague en guise de conclusion! Photo Marie DN
Ces trois semaines au Pérou seront tout simplement inoubliables. Merci à tous ceux qui nous ont aider à découvrir ce pays magnifiques, la gentillesse des gens, une nourriture de folie (goutez absolument le Tiradito à La Sirena à Mancora ou les Tallarin de Lomo Saldado à Pacasmayo chez Jaime), des spots qui nous feront rêver encore longtemps, et une immensité qui laisse présager encore de très belles découvertes…
Un grand merci à Hugo de Zenith Amérique du Sud et Pépé (José) à Lima, Jaime à El Faro Pacasmayo pour ces conseils et son sourire, Axel pour nous avoir trimballé un peu partout et nous avoir fait partager son lifestyle à Mancora, Mariana pour ses très belles images de Tres Cruces et enfin mon bibi photographe, Marie, qui a fait une croix sur quelques sessions pour ramener autant de superbes clichés!
Il ne nous reste déjà plus qu’une semaine et nous avons vu et fait tellement de choses depuis notre dernière update!
La semaine dernière nous étions encore à Chicama mais devant l’impossibilité de naviguer sur ce spot, nous avons finalement décidé de « migrer » sur Pacasmayo!
Nous y avons retrouvé Jaime, maître des lieux, mais également Kristin Boese et Sky Solbach arrivés la veille. L’occasion de faire un peu plus connaissance avec ce couple de « grands kitesurfeurs », la première étant la kiteboardeuse la plus titrée au monde (9 titres de Championne du Monde quand même!) et le second étant une des légendes de notre sport (et un sacré niveau en vagues!).
Le spot de Pacasmayo présente une des plus belles combinaison vagues/vent du Pérou et ces trois jours passés sur place permettent d’enchainer les sessions vagues de qualité! J’aurais quasiment navigué avec toutes les tailles que nous avons emmené, session en B4 12m dans une bonne taille, en 10m et 8m dans un peu plus petit mais plus que parfait. Une fois de plus, je me répète je sais, mais le nombre de rollier est vraiment hallucinant, et c’est à contre-coeur que l’on s’arrête de venir taper la lèvre, en gardant bien à l’esprit qu’il faut bien 5 minutes de près ensuite pour remonter au « peak ».
Après ces 3 jours passés sur Pacasmayo, le swell descend et il est temps de nouveau de reprendre la route, direction le Nord, 550 km plus haut, pour cette fois découvrir Mancora et Lobitos. Six heures de route plus tard (et sans un seul contrôle policier, un exploit!) nous touchons au but. Mancora est un petit paradis où les péruviens viennent pour passer les vacances et faire la fête et c’est justement en pleine période de fête nationale (où l’on célèbre l’indépendance du pays) que nous débarquons. Grosse agitation dans le petit village, beaucoup de monde, mais une ambiance géniale à la sud-américaine. Nous y retrouvons Axel de Downwind Concept (www.downwindconcept.com), en charge de nous faire visiter les spots du coin. Un beau programme pour nos derniers jours au Pérou, la baie de Mancora bien sûr (où l’on navigue en boardshort), Lobitos (un autre très beau spot, où l’on espère toucher un peu de swell avant notre départ), Tres Cruses ou encore Cabo Blanco. Mais tout ça ce sera pour notre dernière news!!!!
C’était une des missions que l’on s’était fixé avec Marie pour ce trip, shooter une session kite sur un lac d’altitude, c’est chose faite!!! Notre présence sur la cordillère blanche et plus précisément à Huaraz n’était pas un hasard. Nous avions repéré avant de partir quelques endroits qui auraient pu nous permettre de mener notre « mission » à bien, des lacs aux noms envoutants et aux couleurs plus que surnaturelles, dont nous ne connaissions ni les abords, ni leur exposition au vent et encore moins leur altitudes… Les seuls éléments en notre possession étaient leurs aspects au travers de Google Earth et la route qui nous y amènerait, rien de plus.
C’est donc un peu (beaucoup?) à l’aventure qu’après quelques jours d’acclimatation à l’altitude (et oui, je vous rappelle que nous sommes quand même à plus de 3000 mètres dans notre camp de base de Huaraz), nous choisissons le parc national de Llanganuco, à deux heures de route, et ses deux lacs Querococha et Chinancocha. Etant donné la nature de l’endroit et la présence de gardes protégeant les lieux, nous faisons les choses dans les règles et demandons s’il est possible de naviguer. Après quelques minutes à expliquer (dans un espagnol plus qu’approximatif, mais c’est Marie qui a géré comme une chef!) ce qu’est le kite, la réponse arrive, positive pour le lac Chinancocha, l’autre étant un espace ultra protégé.
Quelques secondes plus tard, nous sommes de nouveau sur la piste pour accéder à l’un des plus beaux endroits qu’il nous ait été donné de voir, un lac bleu turquoise, coincé entre deux énormes glaciers. Le Huascaran, le plus haut sommet de la cordillère blanche, surplombe en effet le lac Chinancocha et culmine à plus de 6500 mètres.
Après une rapide visite des abords du lac, et nous décidons de partir d’en haut et de descendre au vent. On trouve une super plage, parfaite pour mettre en place le matériel. C’est le gonflage de la Bandit 4 12m qui va être le plus physique car à plus de 3800 mètres, l’oxygène se fait toujours plus rare et on est très très vite essoufflé…
Mais bon, je finis par y arriver et je suis prêt à me lancer! Décollage niquel, y’a bien de l’air en haut, les premiers pas dans l’eau (qui n’est en fait pas si fraiche que ça!) et c’est parti! Le vent n’est vraiment pas des plus réguliers mais je peux tout de même me faire quelques petits jumps et c’est vraiment grisant de se retrouver au pied de falaises si immenses… Marie, après m’avoir décollé remonte dans le 4×4 et me suis pendant la descente. Les sensations sont au rendez-vous, le décor est magique et on en prend vraiment pleins les yeux. L’arrivée se fait sous les applaudissements des touristes en visite, en majorité péruviens, qui hallucinent complètement en voyant un kite sauter par dessus leurs têtes!
Une petite heure plus tard c’est déjà la fin, l’onglet commence à arriver (et oui, même si l’eau n’est pas trop fraiche, l’air lui c’est pas la même histoire…). L’atterrissage est lui aussi un grand moment, tous les touristes veulent prendre une photo avec le kitesurfeur et le lama est pour le coup un peu délaissé… Mais nous décidons avec Marie d’enterrer la hache de guerre et immortalisons ce grand moment!
Le lendemain, nous quittons Huaraz et la Cordillère Blanche et reprenons la route vers la mer en direction de Chicama. Quelques heures de route au programme, nous décidons d’emprunter le Canyon del Plato, conseillé par Patrick (un français qui tient une crêperie au top à Huaraz) pour rejoindre la Panamericana N1. Et on ne saurait trop vous recommander de passer par ce chemin!!! Vous découvrirez des paysages une fois de plus à couper le souffle, ses 40 tunnels creusés à même la montagne, une route d’à peine quelques mètres de large qui longe La Santa, la rivière qui serpente tout au long du canyon et qui vous accompagnera pendant les 5 heures que dure cette « traversée ».
Le soir venu nous arrivons enfin à Chicama, « où se trouve la gauche la plus longue du monde » (c’est marqué à l’entrée du village!). Plage magnifique bordée de falaise, où les sets rentrent sans discontinuer. C’est un véritable paradis pour surfeur, mais malheureusement pas vraiment le top pour le kite. Le vent est bien trop off-shore, et perd énormément de sa puissance en passant au dessus des collines… Il faudra trouver un autre endroit, mais nous savons déjà où chercher. C’est à un peu moins d’une heure, un peu plus encore au Nord, que se trouve Pacasmayo.
Et là, ce n’est pas la même histoire… Même si, comme à Chicama, le spot bénéficie d’une pointe où viennent s’enrouler les vagues venues du Sud, les collines ne bloquent pas le vent et on profite pleinement des conditions. Première session hier avec un vent certes un poil léger (en B4 12M toujours!) mais qui me permet de prendre des vagues presque interminables… En effet, comparées aux vagues que j’ai eu la chance de surfer jusqu’à présent (Cap Vert, Ile Maurice, Maroc, etc…), celles-ci déroulent parfois sur plus d’un kilomètre, ce qui permet d’enchainer bottoms et rollers jusqu’à ne plus en pouvoir!!!!
Et surtout passer ensuite plusieurs minutes pour remonter au prés à son point de départ!!! Mais vraiment du pur bonheur, en plus quasiment seul sur le spot, avec seulement quelques surfeurs super sympas en plus de ça… Même si l’on dort à Chicama, notre camp de base est le Surf Camp El Faro, tenu par notre ami Jaime et qui vous accueillera à bras ouvert! C’est d’ailleurs son hôtel qui sera également le quartier général de la seconde étape du KSP World Tour (le Tour Pro Surf en kite).
Le programme pour les prochains jours sera le même qu’hier, déchirer les vagues de Pacasmayo jusqu’à épuisement!!!
C’est après un vol de 12 heures que nous touchons enfin le sol péruvien (avec survol des Andes et un atterrissage dans le cockpit du 777 d’Air France svp!), arrivant sur Lima dans l’après-midi de samedi. Tous les bagages ont suivi, le matos est bien là, et un taxi nous attend pour nous emmener à notre hôtel, la classe!
Lima semble être à cette époque de l’année, comme l’a écrit Herman Melville (l’auteur de Moby Dick), la ville « la plus triste du monde », plongée sous un épais brouillard, la garua. Pas facile donc d’apprécier à sa juste valeur cette première étape… Mais la nuit que nous y passons nous permet de bien nous remettre de ce long voyage et nous prenons la route dès le dimanche matin, direction Huacho. Pourquoi Huacho me direz-vous? Parce qu’on avait vu le spot d’El Paraiso, juste à côté, qui semblait être comme son nom l’indique, un vrai paradis… Windguru annonçant encore un peu de swell pour les journées de dimanche et lundi, cela n’avait fait que nous motiver encore plus!
Ayant récupérer notre 4×4 la veille, les premiers tours de roues ce dimanche matin, encore un peu « jet-lagués » pour sortir de cette ville où tout le monde fait ce qu’il veut au volant, ont été un peu folklos… Nous mettons tout de même près d’une heure à s’extraire du centre-ville, et c’est avec joie que l’on rejoint la Panamericana N1 qui longe le littoral péruvien.
Deux heures plus tard, c’est toujours sous la brume que nous arrivons à notre hôtel à Huacho, à peine le temps de jeter nos sacs dans les chambres et l’on part à l’assaut du spot d’El Paraiso. Mais on arrivant sur place, on déchante assez vite puisqu’en fait de hautes collines bordent le spot (qu’on avait bien sûr pas distinguer avec Google Earth…), le vent ne rentre pas et le plan d’eau est presque aussi plat que la main! Gros « Fail » comme on dit! Ce qui ne nous empêche pas de tester pour la première fois les capacités de franchissement de notre pick-up (malheureusement pas un Amarok mais on s’en contentera!) à travers les dunes d’El Paraiso.
Retour à Huacho, probablement une des villes les plus bruyantes d’Amériques du Sud, ou les « Tuc Tucs » règnent en maître sur la route et clacsonne à tout va… On dévore un poulet à la lena (à la broche), c’est une des spécialités du pays et c’est pas nous qui allons nous en plaindre!
Le lendemain, les conditions n’étant toujours pas là, nous décidons de s’éloigner de la côte et partir explorer la « Cordillère Blanche » et le parc du Huascaran, parc national où les sommets culminent à plus de 6000 mètres, rien que ça!
Direction donc Huaraz, ville qui se situe elle à un peu plus de 3000 mètres d’altitude, et normalement à 4 heures de route de Huacho. Je dis « normalement » car j’ai eu le malheur de faire confiance à mon cher Ipad (merci les nouvelles technologies!!!) et sa super appli « Plan »… Résultat des courses, nous avons mis près de 8 heures (au lieu des 4 prévues), dont 6 bonnes heures de pistes à travers les montagnes. Certes nous avons eu droit tout le long à des paysages à couper le souffle mais on a bien cru qu’on allait finir par dormir dans la voiture… au milieu de nulle part!!! On a même eu droit à de la neige lors d’un passage de col à plus de 4000 mètres!
Mais bon, nous sommes finalement arrivés à bon port à Huaraz vers 19h, le dos en vrac mais vraiment heureux de ne pas être encore en pleine cambrousse. Aujourd’hui journée récup, petite visite tranquille de la ville et surtout acclimatation à l’altitude, parce que pour l’instant, on est essoufflé au moindre effort, un peu mal à la tête aussi (et ce n’est pas du qu’au Pisco, le cocktail sud-américain), mais ça devrait vite passer normalement…
Départ pour le Pérou ce vendredi après-midi, pour 3 semaines durant lesquelles on va essayer avec Marie de vous faire découvrir un peu de cet immense pays! Au programme, du kite bien sûr, freeride et surtout vagues, mais pas seulement… De beaux paysages, ça c’est certain et on l’espère aussi pleins de belles rencontres! Décollage de Marseille en soirée, une nuit dans un hôtel à Charles de Gaulle puis vol AF480 vers Lima demain matin. Une petite douzaine d’heures plus tard nous devrions atteindre la capitale péruvienne, véritable point de départ de notre trip. Stay tuned comme on dit !!!
Comme prévu la veille, nous prenons le ferry à Bergen direction Flam, afin de visiter le Sognefjord, le plus profond des fjords de Norvège (plus de 200 km). Le trajet vaut largement le détour et permet de véritablement découvrir des paysages grandioses où l’on se sent vraiment tout petit… La traversée dure 5 heures, ce qui laisse le temps de prendre pas mal de photos, mais aussi de se relaxer dans ce navire tout confort (et pour les plus geek d’entre nous, y’a même le wifi, gratuit de surcroît!).
Arrivée à Flam (dont la seule attraction est une ligne de chemin de fer qui traverse les montagnes mais qui devra attendre le prochain trip!), nous rejoignons Björn et prenons la route pour Oslo. A peine quelques heures le lendemain pour faire un petit tour dans la capitale norvégienne que c’est déjà l’heure de prendre l’avion du retour!
Björn et moi devant l'opéra d'Oslo, véritable chef d'oeuvre d'architecture moderne!
Attention, petit conseil pour ceux qui viendront découvrir ce pays grandiose, faites attention à votre aéroport de départ, il se peut très bien qu’il ne soit pas le même que celui par lequel vous soyez arrivé! Méfiance, cela peut facilement vous faire rater votre avion… (mais heureusement que le personnel Air France est efficace!!!).
Un énorme merci à Björn et toute sa famille pour nous avoir si bien accueilli et guidé pendant ce trip, et un au revoir à ce pays merveilleux qu’est la Norvège!
Bergen, deuxième ville de Norvège. Crédit Photo : Marie DN
Après ces quelques jours passés à Haugastol chez la famille Kaupang, nous partons découvrir Bergen, la deuxième plus grande ville de Norvège. On vous conseille, pour vous y rendre, la ligne ferroviaire, avec simplement un des plus beaux panoramas au monde! A faire donc.
La ville de Bergen est une ville portuaire, coincée entre les montagnes. Elle aussi vaut le détour, architecture qui ressemble un peu à celle d’une ville allemande des montagnes, probablement dûe aux nombreux échanges avec le pays au cours des derniers siècles.
Sous le soleil de Bergen! Sacré panorama!
Là aussi, un truc à faire, c’est le funiculaire, Floibanen, qui vous emmène en haut d’une colline qui surplombe toute la ville et vous permettra d’admirer un sacré paysage!
Ce matin, départ pour une croisière direction Flam et le Sognefjord!
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